1954 yılında İstanbul’da doğan Sema Barlas, 1960 yılında ailesiyle birlikte Amerika, daha sonra Kanada’ya göç etmiştir. Eğitimini 1979 yılında Ottawa School of Art’ta tamamlamıştır. Yurt içi ve yurt dışındaki kişisel sergilerinin yanı sıra yarışmalara, karma sergilere ve çalıştaylara katılmıştır.

2000 yılında Turgut Pura Vakfı’nın düzenlediği ödül töreninde “Heykel” dalında Jüri Özel Ödülü’ne layık görülmüştür. Resim kategorisinde Expo Art 2016 D Category Gran Premio Europa Ödülü kazanmıştır. Sanatçının son dönem çalışmalarında, yer yer sembolik bir anlatımla yer yer ise dışa vurumcu tatlarla oluşturduğu portreleriyle, geçmişten gelen çoklu figür estetiğinin yerini daha tamamlayıcı olan tekli figürlere bıraktığını söyleyebiliriz. Portrelerinin durağan duruşlarına karşın göz, yüz ve mimik ifadelerindeki hareketlilik, onların ya da sanatçının gözündeki karakterine ilişkin içkin bir gözlem gücü ve önermelerle doludur. Sema Barlas, resim sanatına başladığından bu yana kendini sürekli geliştirerek sonunda figüratif alanında özgün eserler yapmaktadır.

Sanatçı, resim çalışmalarına halen İzmir ve Ottawa’daki atölyelerinde devam etmektedir.